Samochodowy wymiennik ciepła to urządzenie zapewniające komfort termiczny i dbające o utrzymanie właściwej temperatury. Funkcjonowanie wymiennika ciepła jest ściśle powiązane z działaniem układu wentylacji i klimatyzacji, z tego względu właściwy obieg płynu chłodzącego jest tu kluczowy.

Zasada działania wymiennika ciepła jest bardzo prosta i polega na tym, że czynnik przepływając przez urządzenie, ogrzewa je, by mogło ono następnie przekazać ciepło do wnętrza pojazdu. Jednocześnie termostat dba o to, by silnik nadmiernie się nie wychłodził i mógł pracować z optymalną dla siebie temperaturą.

Uszkodzona nagrzewnica daje bardzo charakterystyczne objawy. Pierwszym z nich może być utrata płynu chłodniczego. Skutkiem tego będzie przegrzewanie się silnika. Również nienagrzewanie się wnętrza lub nadmuch tylko z niektórych dysz powinno zasygnalizować problem z wymiennikiem ciepła. Jeśli natomiast we wnętrzu czuć słodkawą woń płynu chłodzącego lub pojawił się cuchnący dym dochodzący z układu wentylacji, można mieć pewność, że wymiennik został uszkodzony.

Dobrą praktyką jest okresowe sprawdzanie poziomu płynu w zbiorniczku wyrównawczym, dzięki temu w prosty sposób można dostrzec ubytek czynnika chłodzącego.